Los médicos usan comúnmente técnicas de imágenes de diagnóstico para intentar entender lo que les está ocasionando dolor o una enfermedad a sus pacientes. Las radiografías, los escaneos por tomografía computarizada y las resonancias magnéticas son tres tipos distintos de imágenes. Según el North Central Surgical Hospital en Dallas, estas son sus diferencias.

Radiografías

En el caso de las radiografías, el paciente se somete a una pequeña cantidad de radiación que pasa por el cuerpo para capturar una imagen rápidamente. Las radiografías son buenas para determinar el alcance de una lesión, como una fractura o dislocación. También ayudan a diagnosticar infecciones, tumores y la degeneración. Los objetos rígidos, como los huesos, aparecen como objetos blancos en la imagen de radiografía, lo que permite a los radiólogos ver toda anormalidad.

Escaneo por tomografía computarizada

El escaneo por tomografía computarizada (computed tomography scan; CT scan) combina el poder de las radiografías con el de las computadoras a fin de producir una imagen de 360 grados del cuerpo. El procedimiento se tarda de 5 a 20 minutos y no duele en lo absoluto. Mediante el uso de secciones transversales, pueden capturarse imágenes de tejidos suaves, vasos sanguíneos y huesos, todo al mismo tiempo. Mediante estas imágenes, los radiólogos pueden determinar una serie de diagnósticos, incluidos problemas de pulmón y tórax, casos de cáncer, tumores y lesiones internas. En ocasiones, los pacientes claustrofóbicos tienen problemas para permanecer inmóviles acostados dentro del tubo de diseño estrecho de la máquina de escaneo por tomografía computarizada.

Imágenes por resonancia magnética

Las imágenes por resonancia magnética (Magnetic Resonance Imaging; MRI) combinan un campo magnético de ondas sonoras con un avanzado sistema computarizado para producir imágenes de tejidos suaves, órganos, huesos y otras partes internas del cuerpo. La realización de esta técnica normalmente se tarda de 30 minutos a una hora. Al igual que el escaneo por tomografía computarizada, las imágenes por resonancia magnética toman imágenes de secciones transversales del cuerpo para producir imágenes lo más detalladas posible. Debido a que usan un campo magnético, las imágenes por resonancia magnética normalmente no se recomiendan a pacientes que tienen implantes metálicos.